Август 1880 года. В этот вечер никто не думает об учебе. Лиза решилась на побег со своим возлюбленным, поручиком Орловым. Они планируют тайно обвенчаться, а затем отправиться в Европу. Лизе жаль дядю, начальницу и подруг, но она влюблена и не может противиться своим чувствам. После исчезновения Лизы девочки находят записку, в которой говорится, что венчание пройдет в церкви на Рязанском тракте. Полина в ужасе — она часто ездит по этой дороге в имение и точно знает, что никакой церкви там нет. Девочки понимают: их подругу обманули, похитили! Благодаря вмешательству новой начальницы института, графини Воронцовой, и ее мужа, Лизе удается сохранить честь, а возможно, и жизнь. Но Лиза еще не скоро поймет, что Орлов не достоин ее любви.

За этой историей, как и за многими другими, более страшными — от уличных убийств до разорений крупных состояний и исчезновения произведений искусства, — стоит могущественный таинственный злодей, известный как Адмирал. Это король преступного мира. Его влияние огромно, настоящее имя никому неизвестно, и никто никогда не видел его лица.

Группа преступников разбрасывает острые предметы по дороге, вынуждая автомобили останавливаться для замены шин. В этот момент бандиты нападают на водителей и пассажиров, убивая и грабя их. Жестокость этих нападений указывает на то, что следствие сталкивается с особо опасной криминальной группировкой, которую крайне сложно поймать — они не оставляют ни свидетелей, ни улик.

Расследование поручено местному следователю Звонареву и представителю Следственного комитета Мельникову. Им предстоит тяжелая и кропотливая работа, ведь на кону стоят человеческие жизни, и малейшая ошибка или задержка могут привести к новым жертвам. Тем временем слухи о кровавых убийцах и «Трассе смерти» распространились далеко за пределы области, вызывая волну страха и тревоги среди местного населения.

История рассказывает о двух современных молодых людях, Романе Зубове и Багире. Роман, майор особого отдела МУРа, ищет преступника, который с помощью шантажа и обмана вымогает у состоятельных людей крупные суммы денег. Багира – его возлюбленная и, как оказывается, та самая преступница, которую он разыскивает. Не подозревая об этом, Роман идет по ее следу, но Багира всегда оказывается на шаг впереди.

В процессе расследования Зубов обнаруживает, что преступник не использует деньги для личной выгоды, а передает их тем, кто действительно нуждается: мигрантам, матери-одиночке, пытающейся спасти своего ребенка и найти средства на дорогостоящую операцию. Это необычное поведение – лишь одно из многих удивительных открытий, которые Багира преподнесет Роману в этой «игре». Сможет ли он в свою очередь удивить ее и помочь?