Уолтер Уэйл, профессор экономики из колледжа в Коннектикуте, отправляется в Нью-Йорк на конференцию, посвященную проблемам глобализации. После смерти жены Уолтер утратил интерес к жизни и не хотел ехать в Нью-Йорк, но в последний момент ему пришлось заменить коллегу. Жизнь Уолтера кардинально меняется, когда он обнаруживает в своей нью-йоркской квартире пару нелегальных эмигрантов — сирийца Тарека и Зайнаб из Сенегала. У них нет другого места, куда можно пойти, и Уолтер разрешает им остаться, пока они не найдут новое жилье.

Уолтер быстро находит общий язык с Тареком и устанавливает дружеские отношения, что не слишком нравится настороженной Зайнаб. Однако, когда Тарек оказывается в полиции, именно к Уолтеру она обращается за помощью. Тареку грозит депортация, и Уолтер оказывается единственным, кто может помочь. Вскоре к Уолтеру приезжает мать Тарека, и у него не остается другого выбора, кроме как полностью погрузиться в это дело, столкнувшись с суровой реальностью иммиграционной системы своей страны.