Июнь 1941 года. Война прервала давно запланированное путешествие московского юриста Бачея и его сына Пети в Одессу, которая была памятна отцу по воспоминаниям детства, а сыну — по рассказам отца. Посадив Петю на последний пароход, уходивший из Одессы, Бачей отправился на фронт, не ожидая скорой встречи с родными. Однако судьба распорядилась иначе. Отец и сын вновь встретились в одесских катакомбах. Здесь, глубоко под землей, среди вечного мрака и сырости, жили советские партизаны, сражавшиеся против оккупантов. Во главе отряда стоял старый друг Бачея — Черноиваненко, известный также как «дядя Гаврик», как называл его Петя. Мальчик спасся с потопленного немцами парохода и случайно попал к партизанам. Сам Бачей, оказавшись в окружении, вернулся в город и встретился с лейтенантом Дружининым — отважным советским разведчиком. Вместе они спустились в катакомбы и присоединились к отряду Черноиваненко.