Осип Иванович Дымов, тридцатиоднолетний врач и титулярный советник, совмещает работу в двух медицинских учреждениях: он трудится ординатором и прозектором. С девяти утра до полудня он занимается приёмом пациентов, а затем отправляется проводить вскрытия. Однако его заработка едва хватает, чтобы покрыть расходы его жены, которая увлечена миром искусства и театра, и ежедневно устраивает у себя дома встречи с талантливыми и знаменитыми людьми из этой среды.