Действие происходит в IX веке. В отдаленной ирландской местности находится старинное аббатство Келлс, которым управляет строгий настоятель. Его племянник Брендан, двенадцатилетний мальчик с большим потенциалом, живет там и помогает монахам укреплять стены аббатства, чтобы защитить его от нападений викингов.

Жизнь Брендана меняется, когда в аббатство приезжает Брат Эйдан, известный мастер-иллюстратор и хранитель необычной незаконченной книги с иллюстрациями. Брат Эйдан берет Брендана под свое крыло, обучая его искусству иллюстрации. Это пробуждает в мальчике невероятный интерес и раскрывает его удивительный талант.