Франсуа, измученный жизненными невзгодами и романтическими разочарованиями, укрылся в своей квартире после того, как совершил преступление на почве страсти - он лишил жизни развратного Валентина. Пока полиция окружает его дом в Нормандии, Франсуа погружается в воспоминания о двух женщинах, которых он любил - Франсуазе и Кларе - и о Валентине, человеке, который принес страдания им обеим.

Андрэ, простой рабочий парень, мечтающий вырваться из нищеты и серости повседневной жизни, влюбляется в прекрасную незнакомку, которую случайно замечает на вокзале в поезде. Эта мимолетная встреча переворачивает его жизнь, и он решает отправиться в Париж в поисках своего счастья.

Судьба улыбается ему - он встречает великолепного тренера по боксу Виктора Ле Гарре, который, будучи фанатиком своего дела, собирался завязать с профессией и посвятить жизнь своей любимой жене Бланш. Однако, увидев Андрэ, Виктор понимает, что нашел тот самый талант, который всю жизнь искал, и уговаривает его заняться боксом профессионально под его руководством.

Андрэ соглашается на все ради славы и денег, не подозревая, насколько труден путь к успеху и что слабые духом могут не выдержать. Новая встреча с Коринн выбивает его из колеи, но Виктор неумолим - либо женщины, либо путь наверх...

Тем временем Бланш, надеявшаяся, что с боксерской карьерой мужа покончено и что он теперь будет полностью принадлежать ей, ставит супруга перед нелегким выбором...

Действие фильма происходит в Париже в 20-30-х годах 19-го века. Это обширное повествование о безответной любви, тайных романах, ревности и страсти, разворачивающееся в мире театра, преступности и аристократии. «Дети райка» — это бедняки, которые занимают галерку театров на «Бульвар Дю Темпль». Они становятся свидетелями драматической истории любви театрального мима Батиста и его возлюбленной Гаранс.