Молодой и состоятельный денди Шарль Сван стремится к идеальной любви. Он уверен, что нашел ее, когда женится на очаровательной Одетте де Кресси. Однако спустя одиннадцать лет Сван сталкивается с новым разочарованием. Общение с бароном де Шарлюсом, который придерживается гомосексуальных взглядов на любовь, лишь усиливает его чувство неудовлетворенности жизнью.