"Рим" — это импрессионистская ода прошлому, настоящему и будущему города, представленная в форме яркой и фантастической феерии. Это карнавальное буйство жизни, отраженное через внимательный взгляд Художника, который добавляет в общую хаотическую картину свои личные воспоминания и переживания.

Здесь можно увидеть всё: раскопки в метро, мотоциклетный марш по ночному городу, сцены из публичного дома и любительского театра, а также необычный «парад церковной моды» в Ватикане. Каскад сменяющихся ярких сцен создаёт ощущение праздника и полета режиссерской фантазии, являясь признанием Феллини в любви к столице Италии.

ФБР отправляет агента Маккароне из Нью-Йорка в Рим. В одном из римских комиссариатов работают инспекторы Джанна Амикуччи и Альваро Таралло, которые невероятно похожи на любовницу и телохранителя гангстера Большого Джона. Маккароне планирует операцию по сбору доказательств против мафиози, где ключевую роль должны сыграть внедренные агенты. Вскоре Джанна и Альваро оказываются в Нью-Йорке, попадая в эпицентр войны между бандами Большого Джона и Турка. Ни гангстеры, ни американские полицейские даже не догадываются, какой бурей станет для них Джанна Амикуччи.

Действие фильма разворачивается в курортном отеле, где владелец по имени Геракл пытается покорить сердце учительницы французского языка. Она преподает его сыну, который тоже не прочь завоевать её внимание. В это время жена Геракла, пребывая в том же отеле и не замечая происходящего, начинает испытывать чувства к посыльному по имени Коко.