Джеми Конвей - молодой писатель, живущий в Нью-Йорке. Его жизнь наполнилась чередой неприятностей. Недавно он потерял свою мать, к которой был очень привязан, и это событие сильно его потрясло. Помимо этого, Джеми испытывает творческий кризис, а его семейная жизнь рушится - жена, работающая манекенщицей, пишет ему из Парижа, что хочет развестись. В попытке поддержать друга, Тэд Аллягэш, который известен своей склонностью к веселью и вечеринкам, решает познакомить Джеми со своей сестрой, надеясь, что это поможет ему отвлечься от проблем.

В 1941 году молодой драматург по имени Бартон Финк отправляется в Голливуд, чтобы создать сценарий по заказу одной из крупных киностудий. Он селится в жутком отеле и пытается приступить к работе, но процесс идёт медленно. Бытовые трудности постоянно мешают ему сосредоточиться. К тому же, будучи человеком с множеством комплексов, Бартон постоянно испытывает творческие муки, и его настроение с каждым днём становится всё хуже. Всё это происходит потому, что он не знает, как завершить эту уникальную историю, которая началась как сотни других, но превратилась в нечто совершенно особенное.