1942 год. В то время как страна сосредоточена на борьбе с фашистской Германией, в южной Якутии действуют банды, занимающиеся грабежом золотых приисков. Наибольшую опасность представляет жестокая банда Попова, которая собирает золото для подготовки военного переворота на Дальнем Востоке. За ними по заснеженной и бескрайней тайге отправляется небольшой отряд НКВД, возглавляемый старшим лейтенантом Карасевым.

23-летняя Алёна, студентка, возвращается из Москвы в Якутск после звонка Светланы, подруги её матери. Светлана сообщает, что уже три дня как пропала её мама Анна. Алёна идет в полицию, где ей показывают распечатку с последней датой звонка Анны в междугороднее такси. Полицейский добавляет, что таксист отвез женщину в деревню под названием Сымыр. Алёна решает отправиться туда и просит отчима отвезти её.