Кабирия, работающая в одном из самых бедных районов Рима, зарабатывает на жизнь проституцией. Как и её подруги, она грубая, неопрятная, склонная к ссорам и сарказму. Однако, несмотря на её древнюю и циничную профессию, в её душе живёт детская наивность и доброта. Она с упорством, почти маниакальным, верит, что однажды встретит мужчину своей мечты и сможет начать честную жизнь.

Её сердце жаждет любви, но окружающий мир оказывается жестоким...