Париж, 1930-е годы. Анри Верду, обаятельный пожилой француз, проработал тридцать лет кассиром в банке, но в начале Великой депрессии внезапно потерял работу. Оказавшись в тяжелой ситуации, он вынужден искать способы содержать свою жену, прикованную к инвалидной коляске, и сына, который еще учится в начальной школе. В отчаянии Верду становится мошенником, женится на женщинах ради их денег и затем убивает их, чтобы сохранить свою семью.