Фильм открывается сценой суда над Понтием Пилатом. Пилат представлен как человек, стремящийся к миру и процветанию для народа, которым ему поручено управлять. Он сталкивается с сопротивлением Синедриона, несмотря на свои усилия по строительству акведука и дорог. Внутренние конфликты и раздоры среди иудейской верхушки становятся для него настоящим испытанием. Варрава, разбойник, готовый на любые поступки за деньги, также играет важную роль в этой истории.

История разворачивается вокруг трех журналистов, каждый из которых стремится занять пост главного редактора нью-йоркской газеты «Часовой». После смерти владельца газеты, его сын Уолтер Кайн, известный своими интригами и неопытностью, берет управление в свои руки. В это время город страдает от нападений сексуального маньяка, получившего прозвище Убийца с губной помадой. В своём извращённом стремлении к власти, Кайн решает предложить должность главного редактора тому журналисту, который сумеет разоблачить преступника. В результате, три газетчика становятся конкурентами в этой опасной игре.