В Риме в наши дни семья Арденго - Мариаграция и её дети, Микеле и Карла, оказываются на грани нищеты. Любовник Мариаграции, Лео, движимый алчностью, замышляет отобрать у них единственное оставшееся имущество - чердак, где они живут. Микеле пытается сорвать планы Лео, но его усилия оказываются тщетными. Тогда на сцену выходит юная Карла, решившая взять ситуацию в свои руки.