В VI веке в Дании король Хротгар завершает строительство своего величественного медового зала - Хеорота, и решает устроить грандиозный праздник. Однако весёлые звуки музыки и смеха пробуждают гнев ужасного монстра по имени Грендель, который нападает на пирующих, убивая многих из них. Когда Хротгар пытается сразиться с ним, чудовище убегает к своей матери, демону воды. Опечаленный король закрывает свой зал и объявляет награду: половина его золота тому, кто избавит его от Гренделя. На помощь приходит Беовульф, прибывший с группой гётских воинов на корабле. Они соглашаются уничтожить чудовище, но сталкиваются с недоверием советника короля Унферта, что приводит к напряжённому конфликту между ним и Беовульфом.