В 1941 году немецкие войска заняли Трепчу, крупнейший свинцовый рудник в Европе, который был важен для их военной промышленности. Рабочие рудника и члены коммунистической партии начали с мелких актов саботажа, которые постепенно переросли в открытое сопротивление.