1914-й год. На пороге Первой мировой войны. События разворачиваются после убийства эрцгерцога Фердинанда. История рассказывает о четырех друзьях, среди которых братья Андрей и Николай. Их отец когда-то был либо спортивным меценатом, либо просто увлекался футболом.

Он поставил все свои деньги на российскую олимпийскую команду, которая в 1912 году в Стокгольме проиграла немцам со счетом 0:16. Отец разорился и сошел с ума. После этого умерла мать, и братья теперь живут у своего дяди, который работает врачом. Они тоже увлечены футболом и даже пробуют свои силы на матче с англичанами, которые работают в Петербурге и создают свои футбольные команды.

Однако их не приняли в команду, и они решили создать свою собственную. Им нужно было выкупить поле, и они начали играть в футбол на деньги. Соперниками стали грузчики, газетчики, студенты, семинаристы...

Зима 1944 года. Немецкого хирурга Пауля Фишбаха мобилизуют и отправляют на восточный фронт в самый напряженный момент. Вокруг стоит зловещая тишина, никто не ведет огонь, но уже очевидно, что советские войска перехватили инициативу. Пауль прибывает в временный госпиталь, где эвакуируют последних раненых. Вскоре здание пустеет, остаются лишь несколько человек, которым обещали прислать машину, но она так и не появляется. Пауль осознает, что поезд, на котором он приехал в эту чужую страну, стал для него последним. В хаосе неожиданного контрнаступления советских войск ему предстоит затеряться среди заснеженных русских просторов и никогда больше не вернуться домой, в Германию.