В 1941 году комиссар, беспокоясь о безопасности немецкого коммуниста-антифашиста Реттеля, решает отправить его вместе с сыном Отто в тыл на санитарном поезде. Во время авиационного налета Реттель погибает, и восемнадцатилетний Отто оказывается в боевом подразделении старшины Жигарева, который получил приказ удержать мост или в крайнем случае взорвать его. Жигарев не сразу доверяет молодому немцу, что добавляет напряженности ситуации.