Сержант Джо Ганн, командир американского танка, оказывается отрезанным от своего подразделения вместе с экипажем после падения Тобрука. Их танк, ласково названный Лулубель, медленно движется через пустыню. По пути они подбирают нескольких британских солдат, суданского капрала с пленным итальянцем, свободного француза, южноафриканского добровольца и сбитого немецкого летчика.

Неожиданно они находят разрушенный оазис с почти пересохшим источником. Не успев как следует утолить жажду, они вынуждены сразу же занять оборонительные позиции. Им предстоит сражение с значительно превосходящим по численности отрядом нацистов, которые считают, что в оазисе есть вода.

Опытный охотник Роберт Уилсон, обитая в африканской саванне, чувствует себя как дома. В один из дней он приглашает на сафари супругов Макомбер, жаждущих приключений. За годы работы с людьми самых разных характеров Уилсон развил способность тонко улавливать нюансы поведения, и его не могут не насторожить некоторые странности в поведении Маргарет Макомбер. Во время охоты происходит трагический инцидент: Фрэнсис Макомбер погибает от выстрела, сделанного его женой. Вопрос остаётся открытым: был ли это роковой случай или Маргарет воспользовалась моментом, чтобы избавиться от мужа?