Молодой солдат Уиллард Рассел, вернувшись с фронтов Второй мировой войны, мгновенно воспылал чувствами к Шарлотте, работнице местного кафе. В этом же заведении судьба свела фотографа-любителя Карла и официантку Сэнди. Несмотря на то, что мать Уилларда пыталась устроить его брак с местной сиротой Хэлен, он не мог забыть Шарлотту. Они поженились, и вскоре у них появился сын Арвин. Хэлен, в свою очередь, поддалась обаянию проповедника Роя, вышла за него замуж, и у них родилась дочь Ленора. Однако судьба молодых семей сложилась трагически, и дети оказались сводными братом и сестрой в доме матери Уилларда.