Италия во времена Второй Мировой войны. Маленький Марио оказывается разлученным с матерью и вынужден выживать на улицах, спасаясь от голода и бомбежек. После долгожданного воссоединения мать и сын решают отправиться в Америку, чтобы начать новую жизнь. История основана на воспоминаниях профессора Марио Капекки, который в 2007 году получил Нобелевскую премию по медицине.