По разрушенному бомбежками Берлину бегает белокурый немецкий мальчик Эдмунд Келер, пытаясь найти пропитание для себя и своей семьи. Остальные члены его семьи полностью деморализованы крушением мифа о величии нации. Вокруг них — руины некогда прекрасного города, горестные очереди за бесплатной едой, попытки продать последнее и отчаянные усилия найти хоть какой-то смысл в дальнейшей жизни.

Существует мнение, что синдром поражения после войны может быть преодолен лишь детским сознанием. Мальчик впитывает этот страшный мир, и в какой-то момент переходит на ту сторону, где границы между добром и злом стираются.