Во время Первой мировой войны самолет французских летчиков Морешаля и Больде был сбит немецким асом фон Рауффенштайном. К счастью, оба пилота выжили и были отправлены в лагерь для военнопленных. В лагере они встретили несколько британских офицеров и вместе с ними начали работать над строительством тоннеля для побега.

После победы французских войск на Западном фронте Морешаля, Больде и других французских военнопленных перевели в другую тюрьму. Комендантом там оказался их старый знакомый, фон Рауффенштайн. Он тепло встретил французов и заметил, что из этой тюрьмы побег невозможен.