В Республике Гилеад установился полуфашистский режим. Военные патрули повсюду, и офицеры в форме являются самыми желанными гостями в престижных домах, а также наиболее уважаемыми клиентами в государственных и других учреждениях. Их жены выделяются своей чопорностью и строгими манерами. Однако у этих дам есть одна общая проблема: они не могут рожать детей.

Для решения этой проблемы по всей стране насильно отбирают женщин подходящего возраста, способных к деторождению. Эти женщины содержатся под постоянным наблюдением в специальных охраняемых помещениях, где их готовят к выполнению своей роли. По завершении подготовки они становятся любовницами офицеров.