Действие картины разворачивается в 1919 году, во времена Гражданской войны. В основе повествования лежит эпизод, когда войска под командованием Михаила Васильевича Фрунзе освободили Уфу от белогвардейцев.

«Поезда, спасающие жизнь» - так называли санитарные эшелоны в годы Великой Отечественной войны. В одном из таких поездов собрались люди с разными характерами, возрастами и привычками, что сделало его уникальным.

В 1918 году в одном из небольших уездных городков России, изолированном снежным бураном от центра, разразилась эпидемия тифа и голод. Топлива катастрофически не хватает. В этих тяжёлых условиях формируется полк для борьбы с Колчаком. Однако контрреволюционные силы, используя кулаков, проникших в полк, готовят восстание. Председатель уездного комитета партии Бурмин отправляется на защиту города. Оставшиеся в уездном комитете коммунисты, среди которых старый большевик Раевич, редактор газеты Карцева, чекист Смилгис, а также матросы Виленчук и Грачёв, берут на себя самые сложные задачи. Их цель - защитить город от Колчака, разоблачить контрреволюционный заговор и обеспечить население топливом.

Уставший от полного краха армии на фронтах Первой мировой войны и оставшись один после того, как его отряд разбежался, поручик Решетов отправляется в Петроград. Его цель — устранить Ленина, которого он считает главным виновником бед России.