История фильма, как и одноименного романа, разворачивается с начала мировой войны и продолжается до середины 1960-х годов. В повествовании затрагивается исковерканная нацистами немецкая история, которая оставила глубокие шрамы на судьбах людей. Все персонажи произведения - это те, кто восстаёт против существующего порядка.

Ханс и Лене заключают брак накануне начала Второй мировой войны. Однако их семейное счастье оказывается недолговечным. Ханс отправляется на фронт, а Лене, находясь под постоянными бомбардировками, рожает дочь Анну. Годы тяжелых испытаний кардинально изменили не только Лене, но и Ханса, который когда-то не хотел этой войны.