Фильм переносит нас в Геную зимой 1943-1944 годов, когда город находился под немецкой оккупацией. В результате трагической ошибки гестапо погибает генерал Делла Ровере, важная фигура итальянского Сопротивления. Местный комендант решает использовать эту ситуацию и уговаривает Бардоне, беспринципного мошенника, выдавать себя за погибшего генерала. Бардоне отправляют в миланскую тюрьму с целью выявить лидера партизан, с которым Делла Ровере должен был встретиться перед своей смертью.

Но пребывание в тюрьме меняет Бардоне. Он начинает чувствовать себя частью своих сокамерников и находит в себе силы и моральные качества, которые раньше были ему недоступны. Постепенно он превращается в настоящего лидера Сопротивления, открывая в себе новый дух и решимость.

Во время Второй мировой войны, в оккупированном фашистами Риме, разворачивается история о девушке, которая, притворившись монахиней, прячет троих солдат: одного американца, одного британца и одного русского.

Немецкий репортёр Питер Миллер занимается поиском бывших нацистов, скрывающихся от правосудия. Эти преступники создали влиятельную сеть поддержки для бывших эсэсовцев, известную как ODESSA.

Во время Второй мировой войны группа американских, британских и канадских военнопленных организует масштабное бегство из немецкого лагеря для военнопленных.