Гатту родился в семье индийских эмигрантов, которые обосновались в Лондоне. Когда ему исполнилось семнадцать, его строгий отец заставил его отказаться от своей заветной мечты. Взамен Гатту получил работу продавцом в маленьком магазинчике, где проработал целых 17 лет. Однако мысль о том, что его мечта могла бы осуществиться, не покидает его и по сей день.

Джамал Малик, 18-летний сирота из трущоб Мумбаи, находится на пороге победы в популярной телеигре «Кто хочет стать миллионером?», где на кону 20 миллионов рупий. Но игра прерывается, когда его арестовывает полиция по подозрению в мошенничестве. Как может парень, выросший на улице, знать так много?

На допросе Джамал начинает рассказывать свою непростую жизнь: о приключениях с братом, о столкновениях с уличными бандами и о своей трагической любви. Каждое испытание, через которое он прошел, каким-то образом дало ему ответы на вопросы телевикторины.

Когда игра продолжится, инспектор полиции и миллионы зрителей будут задаваться лишь одним вопросом: почему этот юноша, который не стремится к богатству, решил прийти на телешоу?