История вращается вокруг сложных отношений в любовном треугольнике. Вельчанинов, человек с богатым жизненным опытом, неожиданно сталкивается с господином Трусоцким, который остался вдовцом и воспитывает девятилетнюю дочь. Вельчанинов осознаёт, что эта девочка — его собственная дочь и мучается вопросом, насколько Трусоцкому известно о любовных связях его покойной жены.

Трусоцкий, будучи обманутым мужем, страдает от ревности к умершей супруге и не спешит открыться Вельчанинову, что он в курсе их отношений. Ревность и нарушенное доверие превращают добродушного и покорного «вечного мужа» в мстителя.