22 июня 1941 года. Утро в пионерском лагере у самой границы начинается как обычно. Дети купаются в речке, и когда с неба начинают спускаться парашютисты, они принимают это за учения и радуются. Но это оказались немецкие солдаты. Они загоняют детей в лагерь, обносят его колючей проволокой и объявляют, что скоро всех отправят в Германию.

Неподалеку находится батальон советских танков, который пытается прийти на помощь детям, но попадает под обстрел и почти полностью уничтожен. Выживает только один танк, которым управляет танкист дядя Вася. В это время Мишка Скворцов, которому немцы приказали сжечь пионерские галстуки, обманывает их и сбегает из лагеря. В лесу он случайно встречает дядю Васю и рассказывает ему о ситуации.

Танкист соглашается помочь. На единственном оставшемся танке, вместе с маленьким помощником Мишкой, они начинают операцию по спасению пионеров из немецкого плена.