После победы над Аполло Кридом, Рокки Бальбоа наслаждается славой и богатством. Его жизнь наполнена роскошью и признанием. Он легко побеждает всех претендентов на чемпионский титул. Гонорары растут, а тренировки становятся менее интенсивными, что приводит к утрате его легендарной скорости и точности. Когда на ринге появляется молодой и неустрашимый боец по имени Клаббер, Рокки не в силах противостоять его мощным ударам и теряет чемпионский титул. Эта потеря сильно ударяет по его моральному состоянию. Поддержку и веру в себя Рокки находит в своем бывшем сопернике - Аполло Криде.

Филадельфия. Рокки Бальбоа – молодой боксёр, живущий в скромной квартирке и едва сводящий концы с концами. Чтобы выжить, он работает выбивателем долгов для своего босса Тони Гаццо и время от времени участвует в боях. Его дни проходят однообразно и без особых надежд на будущее. Однако однажды судьба улыбается ему: Рокки получает неожиданное предложение – выйти на ринг против действующего чемпиона, Аполло Крида.