В дом зажиточной хозяйки хутора, где живут ее добродетельные дочери, приезжают сваты. Лодочник Улдис приглядывается к Зане, и хуторяне начинают готовиться к свадьбе. Однако происходит неожиданное событие. На мельнице Улдис встречает поденщицу Байбу, которая покоряет его сердце. Несмотря на его настойчивые попытки завоевать её, Байба не верит его словам и отвергает его. Когда оскорбленная и униженная Зане решает свести счёты с жизнью, Байба обещает уйти с её пути.