Девятилетний мальчик становится очевидцем жестокого убийства: прямо у него на глазах в туалете вокзала в Филадельфии двое мужчин безжалостно убивают молодого человека. Позже выясняется, что жертва была тайным агентом отдела по борьбе с наркотиками. Теперь мальчик — единственный, кто может помочь детективу Джону Буку раскрыть это преступление.

Лицо одного из убийц навсегда запечатлелось в памяти ребёнка. Когда мальчика привезли в местный полицейский участок для дачи показаний, он узнал убийцу на фотографии, висящей на доске почёта. С этого момента начинается охота за маленьким свидетелем и его единственным защитником, детективом Буком.

Полковник Джон Сандс работает в секретном подразделении ВВС США. Решив уйти с должности, он сталкивается с отказом начальства, поскольку обладает слишком большим количеством засекреченной информации. Сандс решает сбежать с базы.

Когда его находят, ему предлагают сделку: если он вернет украденный сверхсекретный бомбардировщик Х-77 в американское воздушное пространство, то получит желаемую отставку. У Сандса есть всего 24 часа на выполнение опасной миссии в северном Афганистане. Если он не успеет, правительство США прикажет уничтожить Х-77, не жалея ни самолета, ни самого Сандса.