Тайлер, выигравший в известном телешоу, получает в подарок огромный пентхаус. Он сразу же приглашает своих двух лучших друзей переехать к нему. Однако ребята и представить не могли, что их ждут серьезные испытания. Один из друзей решает пригласить свою девушку жить с ними, а младшая сестра другого готовит ему неожиданный сюрприз, который сильно повлияет на их жизнь.

Лос-Анджелес, апрель 1992 года. Несколько дней остаются до оправдания четырех белых полицейских, обвиняемых в жестоком избиении темнокожего Родни Кинга, и последующих массовых беспорядков в городе. В условиях нарастающего расового напряжения элитное подразделение по специальным расследованиям из полицейского департамента Лос-Анджелеса получает задание разобраться в серии убийств.

Гениальный преступник предпринимает попытку проникнуть в одну из самых защищённых тюрем мира, чтобы выведать у заключённого, ожидающего смертной казни, местонахождение 200 миллионов долларов в золоте, которые тот когда-то украл. Однако преступнику не везёт — ФБР уже внедрило своего агента в эту тюрьму, и он сделает всё возможное, чтобы опередить его в поисках спрятанных богатств.

Твич, оказавшись в тюрьме строгого режима «Нью-Алькатраз», ведет себя нестандартно для заключенного. Он специально добивается перевода в место, где царят жестокие нравы. Побег оттуда невозможен, а выживание становится настоящим испытанием, поскольку территория тюрьмы постоянно становится ареной борьбы между двумя бандами.

С момента прибытия Твича в новую тюрьму, его жизнь кардинально меняется: невеста бросает его, и начинается тюремный бунт, в ходе которого убивают одного из бандитов. Подозрение падает на Бурка, лидера одной из банд, который осознает, что ему почти не на кого положиться. Чтобы выжить, он решает объединиться с Твичем.