Фильм основан на реальных событиях, произошедших в декабре 1988 года на Северном Кавказе. В те дни автобус с детьми был захвачен преступниками. Школьники вместе с их учительницей оказались в заложниках у опасных бандитов, которые требовали крупную сумму денег в иностранной валюте и возможность вылететь за границу на самолете.

Главный персонаж оказывается в дисциплинарной роте, где сталкивается с жестокими условиями и суровыми испытаниями. В этой обстановке ему предстоит проявить мужество, находчивость и силу духа, чтобы выжить и сохранить свою человечность. Ситуации, в которые он попадает, проверяют его на прочность и заставляют переосмыслить многие жизненные ценности.

Фильм, основанный на повести Владимира Карпова, рассказывает о том, как во время учебных маневров двое молодых солдат оказываются в эпицентре песчаной бури. В условиях суровой стихии перед зрителем раскрываются истинные черты их характера и личные качества.