Действие происходит в одном из конфликтных регионов нашей страны. Главные герои, вернувшиеся с войны, сталкиваются с трудностями мирной жизни. Они одновременно победители и побежденные, поскольку забыли, как жить без войны. Хотя боевые действия закончились, война все еще остается рядом и продолжает убивать. Они мечтают о нормальной жизни, но как ее обрести?

Маленькая деревушка Шишка под Сталинградом, середина ноября 1942 года. Война доносится сюда лишь отголосками великих битв и сражений, которые происходят совсем рядом. Жители деревни, спасающие от голода и холода горожан, еще как-то пытаются жить спокойной жизнью.

Большая часть немногочисленного мужского населения тайно влюблена в местную красавицу Калю, в том числе молодой деревенский скотник Ваня Мельников и приехавший в эвакуацию городской паренек Игорь. Однажды Ваня в поисках корма для своих питомцев идет в степь и берет с собой Игоря. Он уверен, что у него будет возможность доказать сопернику свое право на любовь к Кале. Но в степи ребята встречают немца. Немец стреляет в Игоря. А потом Иван и немецкий солдат спасают раненого.