Марек, которому всего 11 лет, учится в военной школе и мечтает о Венеции. Вся его семья уже побывала в этом необычном городе: тётки, родители и даже старший брат Виктор, которому 14 лет. Марек знает все площади и храмы Венеции наизусть, но сам никогда там не был. Когда его родители снова собираются в поездку с Виктором, наступает лето 1939 года, и ситуация с Германией обостряется. Отец Марека уходит на фронт, а самого мальчика отправляют на виллу к тёте Веронике.

Фильм рассказывает о жителях деревни Красный Яр, среди которых поляки, украинцы и евреи. История разворачивается через призму восприятия молодого Сташека Долины, который вместе с семьёй оказывается в Сибири. Эта вынужденная поездка заставляет его пересмотреть свою жизнь, быстро повзрослеть и принимать важные решения, от которых зависит судьба его родных.

Сташека и его товарищей по несчастью ждёт тяжёлая борьба за выживание, где самым грозным противником становится не столько террор НКВД, сколько суровая природа. Сибирские зимние морозы, летние тучи мошкары, смертельный голод и эпидемии болезней — всё это становится их ежедневной реальностью. Единственный способ справиться с этими испытаниями — это взаимная поддержка.

Несмотря на различия в национальностях, поляки, евреи, украинцы, буряты и чеченцы вынуждены объединиться, чтобы вместе противостоять выпавшим на их долю испытаниям.