В отдалённом будущем человечество покинуло Землю и распространилось по всей галактике. Однако учёный Гэри Селдон предсказывает, что Галактическая империя вскоре падет. В ответ на эту угрозу он создаёт организацию под названием «Основание», цель которой — восстановление человеческой цивилизации после неизбежных потрясений.

Москва, 1922 год. Граф Ростов оказывается перед судом новой власти по обвинению в тунеядстве. Однако благодаря удачно написанному стихотворению его не казнят, а приговаривают к пожизненному заключению в отеле «Метрополь».

Мать и ее дочь-подросток сталкиваются с Смертью, которая принимает облик необычной говорящей птицы.