В 1918 году в маленький гарнизон в венгерской провинции прибывает новый заместитель командира, обер-лейтенант фон Ногай. Этот уверенный в себе австриец страстно желает превратить местное многонациональное собрание разгильдяев и раздолбаев в боеспособную роту императорской армии. Особое внимание он уделяет «неблагонадежным», среди которых выделяется молодой поляк, рядовой Ян Канёвский, известный как Каня. Вместе с венгром Бенедеком он разрабатывает план побега из армии под кодовым названием «Покрывало».