На радиостанции WTYT960 настали непростые времена, и её владелец Кейси отчаянно ищет способ спасти своё дело. В итоге он придумывает оригинальную идею: организовать конкурс, где победитель получит 96 тысяч долларов и дом на колёсах. Участникам нужно всего лишь продержаться на билборде дольше всех остальных.

Гилберт Грейп обитает в небольшом городке Айовы, где проживает всего около тысячи человек. Его семья включает две сестры, брата с умственными отклонениями и мать, страдающую от избыточного веса. Гилберт трудится в местном магазине и тайно встречается с замужней женщиной. Все его привычное существование переворачивается, когда в городок приезжает привлекательная молодая девушка по имени Беки.