Продюсер, находящийся на грани финансового краха и нервного срыва, решает снять биографический фильм о преступнике по имени Лебек, который отбывает срок за убийство шести человек. Для реализации этого проекта он приглашает легендарного режиссера Пола Салливана, который уже ушел в отставку, а на главную роль берет чрезмерно эмоционального актера, страдающего от наркозависимости.

Главную женскую роль получает любовница продюсера, которая уверенно движется к славе через романтические отношения. Режиссер, задумавший снять нуар и показать историю глазами убийцы, никак не может добиться от актера нужных дублей. Сам актер, прочитав мемуары своего персонажа, начинает считать его жертвой обстоятельств, что вызывает волну негодования в обществе.

Фильм основан на реальных событиях, произошедших в 1945 году. Двое американских офицеров обнаруживают сокровища, спрятанные нацистами, и решают контрабандой переправить их в Нью-Йорк.