Генрих Харрер, офицер Третьего рейха, обладал всем, что можно пожелать: успехом, красотой и известностью. Однако его не удовлетворяла земная слава. Оставив беременную жену, он отправляется покорять самый неприступный пик в Гималаях, надеясь, что этот подвиг увековечит его имя.

Но вместо триумфального восхождения его ждут смертельные опасности, вражеский плен и долгие годы скитаний. В конце концов, он оказывается в загадочном тибетском городе Лхаса, где проводит семь лет своей жизни. Здесь молодой Далай Лама делает его своим приближенным. В этой удаленной от цивилизации стране Генрих переживает события, которые навсегда изменят его жизнь.