Военная драма, разворачивающаяся на Тихом океане во время Второй мировой войны, рассказывает о сражении за остров Гуадалканал, превращая его в масштабное метафорическое полотно. Режиссер с присущей ему лиричностью и запоминающейся операторской работой показывает эволюцию группы солдат, погруженных в хаос военных действий. Повествование охватывает множество вопросов - о смысле войны, страхе смерти, и традиционном для военных фильмов разрыве между рядовыми солдатами, рискующими жизнями на передовой, и командирами, отдающими приказы и видящими войну как механическое действие, движимыми своими внутренними комплексами. Фильм выделяется реализмом и напряжением боевых сцен, а также пронзительностью душевных поисков героев. Неожиданно спокойная высадка, кровавые бои и трагическое отступление тех, кто выжил, создают уникальное кинематографическое произведение.

В начале 20-х годов XX века, в горах Риф на севере Марокко, берберские племена готовятся захватить город Тарфа. Город был оставлен 42-м полком иностранного легиона, отправившимся в экспедицию, и никто не ожидает нападения. Между тем, берберы ослаблены внутренними распрями между племенами Хусейни и Бен Аллал. Шейх племени Бен Аллал ведёт переговоры о мире с французами, однако его дочь уверена, что, выйдя замуж за шейха Хусейни, сможет примирить врагов и совместными усилиями изгнать французов. Сержант Кинкейд решает предпринять дерзкий шаг — с небольшой группой людей похитить дочь шейха племени Бен Аллал, Махлу, чтобы сорвать свадьбу, предотвратить объединение племён и спасти город от нападения.

Как передать драму женщины, у которой на первый взгляд есть всё — любящий муж, высокий социальный статус, финансовое благополучие, дети и верные друзья, — но несмотря на это, она чувствует себя глубоко несчастной? Анна встречает графа Вронского на вокзале и внезапно осознаёт, чего ей так не хватало в жизни: страстных эмоций, обаяния молодого любовника и острого ощущения опасности разоблачения.

Долгое время их роман удаётся держать в тайне, но однажды, во время скачек, правда выходит наружу. Муж Анны угрожает ей публичным скандалом, лишением прав на детей и финансовыми санкциями. Вронский же, несмотря на всю свою любовь, не может предложить ей ничего, кроме своих чувств.

В 1940 - 1941 годах, когда Британия в одиночку противостояла тяготам Второй мировой войны, морские катера-буксировщики службы спасения играли жизненно важную роль в поддержке атлантических конвоев, обеспечивая стране важнейшие поставки.

Эти катера, плохо вооружённые и практически беззащитные перед авиацией и подводными лодками, выходили в море, зная, что каждый рейс может стать последним. Капитан Дэвид Росс командует одним из таких буксиров и получает ключ от каюты, где живет очаровательная Стелла, что придаёт его жизни особый смысл.