Историки говорят, что после поражения при Ватерлоо Наполеон потерял всё: власть, страну и свободу, и был сослан на остров Святой Елены, где и умер. Но ученые ошибаются...

В 1821 году группа заговорщиков-бонапартистов решила вернуть Наполеона в Париж, оставив на острове его двойника. Наполеон отправляется в Париж под видом моряка Эжена Ленормана, а настоящий Ленорман объявляет себя самозванцем.

Однако планы идут наперекосяк. Наполеон опаздывает на встречу со своими сторонниками, а его двойник, который постоянно пьян, не хочет расставаться с новой ролью, которая ему очень нравится. Когда настоящий Наполеон наконец добирается до Парижа, ему никто не верит — приюты для умалишенных переполнены "наполеонами"...