В одном из районов Латвии, оккупированной фашистами, гитлеровцы арестовывают крестьянского парня по имени Янис. После первой неудачной попытки побега его вновь задерживают, причем на этот раз арест производит его младший брат, ставший полицаем. Вторая попытка побега также не приносит успеха: жена Илга и дочь Яниса оказываются в концлагере. Теперь он готов на все ради их спасения.

Ноябрь 1941 года. Мужчины один за другим отправляются на фронт, и в деревне Быковка остаются только старики, женщины и дети. Иван Выборнов, председатель колхоза, тоже хочет пойти на фронт, но, следуя партийным указаниям, остаётся в деревне. Он энергично и умело продолжает руководить колхозом, организуя отправку хлеба для фронта и поддерживая города, страдающие от голода.