Во времена Второй мировой войны, в 1942 году, американская подводная лодка действует в водах Тихого океана. Экипаж получает приказ уничтожить японский авианосец. Однако обстоятельства усложняются: вместе с авианосцем идет транспортный корабль, на борту которого находятся американские военнопленные. Среди них — жена и дочь командира подводной лодки.

Роберт Ли Пруит, талантливый боксер, после несчастного случая переводится в другую часть. Он категорически отказывается выходить на ринг, так как во время тренировочного боя случайно нанес своему другу травму, в результате которой тот ослеп. Для армейского начальства спорт является важным инструментом для продвижения по службе, и нежелание Пруита участвовать в боях воспринимается как почти измена. Это делает его в глазах начальства, особенно капитана Хомса, подрывным элементом.

Среди ярких личностей гарнизона выделяется рядовой Анджело Маджио, который оказывается в военной тюрьме, известной своей жестокостью к смутьянам. Сержант Милтон Уорден, напротив, ненавидит офицеров как институт и как конкретных людей, и сопротивляется этому по-своему — он безукоризненно выполняет свои обязанности и обладает высоким профессионализмом, делая себя незаменимым в роте. Однако его месть начальству принимает и более личный характер — он заводит роман с женой своего ротного командира, Карен Хомс, которая испытывает к своему мужу лишь презрение.

Милтон и Карен понимают, что их роман не может долго продлиться, но тем не менее он грозит перерасти в большую, всепоглощающую любовь. Всего через несколько дней наступает 7 декабря 1941 года, когда японские ВВС наносят массированный удар по американской военной базе Перл-Харбор на Гавайях, что кардинально меняет судьбы героев этой истории.

Однажды успешного рекламщика Роджера Торнхилла ошибочно принимают за неизвестного разведчика по имени Кэплан, которого никто не видел в лицо, и пытаются устранить. Сбитый с толку Роджер вынужден пуститься в бегство. В поезде, в вагоне-ресторане, его спасает очаровательная женщина по имени Ив, помогая скрыться от преследователей.