Алжир, конец 1990-х годов. Недавно завершившаяся гражданская война унесла сотни тысяч жизней, и страна всё ещё находится в состоянии нестабильности. Консервативные и религиозные группировки пытаются установить свои правила, сурово наказывая женщин, которые отказываются носить хиджаб и живут по своим собственным убеждениям. Неджима, 18-летняя студентка, и её подруги Вассила, Самира и Кахина мечтают организовать показ мод.

Ахмед, 18-летний юноша с французскими и алжирскими корнями, выросший в пригородах Парижа, поступает в университет. Там он встречает жизнерадостную и энергичную девушку по имени Фарах, которая недавно переехала из Туниса. Через неё Ахмед открывает для себя мир чувственной и эротической арабской литературы. Со временем он начинает испытывать сильные чувства к Фарах, но пытается бороться с этим нарастающим желанием.

Париж, 1993 год. Семнадцатилетняя Сельма живет в берберской семье, придерживающейся светских традиций. Встретив Жюльена, она впервые осознает, насколько патриархальные устои семьи влияют на ее личную жизнь. В то время как она пытается разобраться в своих опасных желаниях, семья начинает разрушаться, а на родине набирает силу фундаментализм. Сельма вынуждена бороться за свою свободу и право распоряжаться собственным телом.

Алжир, 1994 год. Двое друзей, знающих друг друга с детства, отправляются в путешествие по пустыне, чтобы найти и обезвредить опасного террориста.