События фильма происходят в последние дни Второй мировой войны, в освобожденном американцами немецком концлагере. Бывшие узники, в основном поляки, теперь обитают в бывшей казарме, ожидая, что с ними будет дальше. За ними присматривают американские солдаты. Среди этих людей выделяются два персонажа: молодой поэт-интеллектуал по имени Тадеуш и его возлюбленная Нина.

Март 1945 года. История одного из самых масштабных боев Второй мировой войны: части Советской Армии и Первая армия Войска Польского штурмуют легендарный город Кольберг (ныне Колобжег), который был превращен гитлеровцами в неприступную крепость.