На огромном лайнере «Вера» пассажиры, представляющие разные нации и социальные слои, отправляются в долгое путешествие из мексиканского Веракруса в немецкий Бремерхафен. Среди них выделяется философствующий карлик по имени Глокен, который метко охарактеризовал судно как "корабль дураков".

Фильм повествует о Флоре «Сисси» Гофорт, женщине, находящейся на пороге смерти после пережитых шести браков. Она готовится к своему уходу, диктуя мемуары молодой служанке мисс Блэк на своей роскошной вилле у моря. Чтобы справиться с депрессией, Сисси прибегает к алкоголю, таблеткам и наркотикам. Вилла охраняется свирепыми собаками под руководством злого карлика.