Джованни Вивальди, работающий в министерстве и приближающийся к пенсии, отчаянно хочет устроить своего сына Марио на престижную должность в своём ведомстве. Он готов пойти на любые жертвы и унижения ради этого. В надежде наладить полезные связи, Джованни решает ввести сына в масонскую ложу, несмотря на возражения жены. Однако в день, когда Марио должен был пройти важное испытание, его жизнь трагически обрывается — он становится случайной жертвой пули, выпущенной молодым преступником, ограбившим банк. Жена Джованни, Амалия, домохозяйка, узнаёт о трагедии по телевизору. Шок от новости приводит к тому, что её парализует, она теряет способность говорить и впадает в вегетативное состояние.

Священнослужителя, который часто поддавался соблазнам и был неравнодушен к женщинам, находят убитым. Одну из подозреваемых вскоре обнаруживают мёртвой, и полиция быстро закрывает дело, решив, что её самоубийство — это акт раскаяния. Однако сирота, случайно ставший свидетелем убийства священника, утверждает, что всё было иначе.

Итальянскому эмигранту Нино Гарофоли приходится непросто в Швейцарии. Местные жители не слишком приветливы к приезжим, а конкуренция со стороны рабочих из Турции, Испании и других стран только усложняет его жизнь. Нино приехал в эту благополучную страну, чтобы заработать деньги для своей семьи, но удача явно не на его стороне. Его подозревают в убийстве, а затем случайно фотографируют, когда он справляет нужду на улице после допроса. В итоге Нино теряет работу официанта в престижном ресторане и оказывается нелегалом на ферме. Все свои сбережения он отдает земляку-миллионеру, который вскоре разоряется и кончает жизнь самоубийством. Женщина, с которой у него завязались отношения, выходит замуж за швейцарца. Несмотря на все невзгоды, Нино не опускает руки и продолжает бороться до последнего.